碧塔海是迪庆高原著名的高山湖泊。湖畔四周，苍松古栎，遮天蔽日，碧塔海被黛色的群山环抱，像一颗镶嵌在群山中的“绿宝石”。
云南碧塔海湿地 （简称碧塔海湿地） 位于云南迪庆藏族自治州中甸县城东部，距香格里拉县城 30km。海拔最高点“弥里塘”4159.1m， 最低点为洛吉乡的“河岔沟”3180m。碧塔海湿地以碧塔海为中心， 东、 南、 北三面与中甸县洛吉乡相邻，西部与大中甸乡接壤， 南北长约 60km， 东西宽约14km。碧塔海湿地属内陆湿地，主要湿地类型包括湖泊湿地、高山湿地和草本泥炭地，符合《湿地公约》国际重要湿地指定标准的 1、2、3、4、7、8。1984 年经云南省人民政府批准建立省级自然保护区，2005 年被列入《国际重要湿地名录》 。
碧塔海湿地内分布着许多珍稀物种，是中甸叶须鱼、中甸重唇鱼等珍稀鱼类的栖息地，也是多种珍稀鸟类重要的停歇地和越冬地。国家一级重点保护动物有黑颈鹤等 3 种，二级重点保护动物有猕猴、猞猁、云豹、金猫、黑麂、马麂、毛冠鹿、林麝、藏马鸡、绿尾红雉等 14 种。还有黑熊、藏鼠兔、鼯鼠、红腹松鼠、竹鼠、绿头潜鸭、麻鸭以及鹦鹉和多种画眉等经济动物和观赏性动物。碧塔海鱼类资源十分丰富，被生物学家称为“碧塔重唇鱼”的高山裸鲤为迪庆特有，属第四纪冰川时期遗留下来的古生物，鱼身圆直，无鳞似鳅，肉质细嫩，大者一条可达十几千克，当地藏民视之为“神鱼” ，从不触犯。
碧塔海湿地位于我国种子植物特有属种高度集中的三大中心之一的川西—滇西北中心，其生物多样性地位在我国乃至世界上都极为特殊和重要。有草甸植被、湖泊水生植物、硬叶常绿阔叶林、落叶阔叶林、温性针叶林和灌丛 6 个植被型；常见的群落类型是亚高山草甸和亚高山沼泽化草甸；植物区系以温带成分为主，兼有热带成分，温带成分的植物达 362 属，占湿地内植物总属数的70.2%。植物区系的另一特点是特有属高度集中，高达 21 属，占中国特有属的 8.64%，特有种多达 1232 种，占碧塔海湿地种子植物总数的 54.2%，特有属中的葶花属植物仅分布在该区。世界广布的亮叶眼子菜群落、水葱群落、丝草群落、芦苇群落以本带为分布的上限，杉叶藻群落以本带为其分布的下限。
碧塔海湿地内海拔相对高差 979m，具有山地温带和山地寒温带两种主要气候类型。年平均气温 5.4℃，最热月份 (7 月 ) 月均气温13.2℃，最冷月 (1月) 月均气温－3.8℃。湖面每年11月至次年3月有冰雪封冻，山地积雪每年达7～8个月。受南北向排列山地和大气环流的影响，全年盛行南风和南偏西风。干湿季分明，11月至次年5月为干季，晴天多、光照充足，占全年日照时数的69%，但该季几乎全为积雪期；5～11月为湿季，阴雨天多，日照时数占全年的12%。碧塔海湿地还具明显的高原气候特征，太阳辐射强，年日照时数平均为2180.3h，气温年较差小，日较差大，长冬无夏，春秋短。虽具高原气候特征，但由于湖泊和湖周森林的调节，气候与同海拔相比较为温暖湿润。碧塔海湿地地处青藏高原东南缘横断山脉三江纵谷区东部，为镶嵌于横断山系高山峡谷区断陷盆地中的高原沼泽湿地，地质构造上属滇西地槽褶皱系，古生界印支槽褶皱带，中甸剑川岩相带，在东部出口处分布有少量石灰岩，其他为大量分布的砂岩、板岩、千枚岩以及玄武岩，以及第四系冲积、洪积、冰碛、湖积、坡积和残积物等。主要土壤类型为沼泽土和泥炭土，由于冷凉气候及厌氧条件下有机物质难于分解，形成的沼泽土和泥炭土有机质含量较高。
碧塔海属金沙江水系。湖水补给的主要来源为降雨和降雪，大量降水形成于 6 月初，湖区多年平均降水量为 1100mm，为湖水水量补充的重要来源。湖水的另一来源是湖西岸流入湖中的泉水。
藏语称碧塔海为“碧塔德错” 。 “碧塔”意为牛毛毯， “德”为魔， “错”为海，藏语的意思是栎树成毡的地方。碧塔海位于湿地核心部位，湖面海拔 3529m，是云南省海拔最高的湖泊，东西长约 3000m，南北宽 700m，最宽处约 1500m，平均水深 20m，最深处约 40m。水域面积 15.9hm2，湖形好似一只活泼的小鹿。
碧塔海属典型的溶蚀构造湖，由一条东西向主断层构成，南北两岸有大片的石灰岩出露，湖中心则形成溶蚀残丘小岛，高出湖面30m。 “湖中之岛” 像一顶绿色的礼帽点缀在湖面上，岛上长满云杉、冷杉和杜鹃，春夏之际，杜鹃花破蕾绽放，红白争艳，像一个极其艳丽的花环镶嵌在小岛上。在风清日丽的时候，荡舟于湖中，静观水面，能看到 10m 以下的水底，成群结队的“重唇鱼”在水中嬉戏畅游，甚至连鱼身上的花纹都能看得清清楚楚。
碧塔海素有“高原明珠”之称，其最引人注目的就是塔状的小山和一湖清明宁静的水。传说这里是格萨尔王传中所提及的毒湖——姜岭大战至碧塔海，因冰天雪地，湖光朦胧，岭国的骑士们追敌误入湖中而被淹没，转败为胜的姜国认为这是碧塔山神护佑的结果，便在小山上建庙祭奠。
碧塔海特有的水、特有的花和动物构成了奇异的“杜鹃醉鱼”和“老熊捞鱼”景观。每年农历五月端午前后，湖畔连片杜鹃花盛开，微风轻拂，落英缤纷。杜鹃花瓣飘落于水中，引来游鱼争相抢食，鱼儿吞食花瓣后，如喝醉一般先在水里摇晃，后又漂浮于水面，有的不久就醒来，摇头摆尾地游来游去，有的则依然“酣睡” 。科学家测定，杜鹃花瓣含有微量毒素，吞食多了就会昏迷甚至中毒死亡。醉鱼和杜鹃就这样形成了湖面的奇特景观。据说林中馋嘴的老熊会趁月色来捞食昏醉之鱼。
碧塔海作为青藏高原的重要汇水区，承接着冰雪融水和降雨后的径流，对长江中下游蓄水防洪、调节水量平衡起着重要作用。同时，碧塔海湿地为动植物群落尤其是狭域分布的特有种中甸叶须鱼等提供了复杂而完备的特殊生境，孕育了丰富的生物多样性。另外，碧塔海湿地生态系统人为干扰较小，基本保持了原始状态，蓄积的湖水除对其下含水层进行补给组成了地下水文系统外，透明度高和较好的湖水水质形成了亮丽、观赏价值极佳的高原湖泊景观。
